टी20 वर्ल्ड कप 2026 में न्यूजीलैंड और पाकिस्तान के बीच होने वाले अहम मुकाबले से पहले पाकिस्तान क्रिकेट में हलचल तेज हो गई है। इस मैच से पहले पाकिस्तान के पूर्व कप्तान शाहिद अफरीदी ने टीम की रणनीति और प्लेइंग इलेवन को लेकर खुलकर नाराज़गी जताई है। उन्होंने खास तौर पर बाबर आज़म के बल्लेबाजी क्रम को लेकर टीम मैनेजमेंट पर सवाल खड़े किए हैं।
अफरीदी का मानना है कि बाबर आज़म को ओपनिंग करनी चाहिए, क्योंकि वह टीम के सबसे भरोसेमंद और अनुभवी बल्लेबाजों में से एक हैं। उन्होंने कहा कि बाबर को चौथे नंबर पर भेजना एक गलत रणनीति है, जिससे टीम को नुकसान हो सकता है। उनके अनुसार, अगर टीम पहले से यह सोचकर टूर्नामेंट खेलने गई थी कि बाबर को नंबर 4 पर ही खिलाना है, तो इसका मतलब है कि टीम ने शुरुआत में ही हार मान ली थी।
पूर्व ऑलराउंडर ने यह बयान एक टीवी शो के दौरान दिया, जिसका वीडियो सोशल मीडिया पर तेजी से वायरल हो रहा है। उन्होंने कहा कि टीम का चयन हमेशा हालात, पिच और विपक्षी टीम को ध्यान में रखकर किया जाना चाहिए। लेकिन अगर पहले से ही सब कुछ तय कर लिया जाए, तो यह प्रोफेशनल अप्रोच नहीं है।
अफरीदी ने युवा बल्लेबाज सईम अयूब के प्रदर्शन पर भी सवाल उठाए। उन्होंने कहा कि अगर पिछले 40-50 मैचों को देखा जाए, तो अयूब बहुत कम मैचों में प्रभावी साबित हुए हैं। ऐसे में टीम मैनेजमेंट को यह सोचना चाहिए था कि अगर वह लगातार अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रहे हैं, तो उनके स्थान पर बाबर आज़म को ओपनिंग में भेजा जाए।
उन्होंने यह भी कहा कि टीम के पास बाबर जैसे सीनियर खिलाड़ी का बैकअप मौजूद है, जिसका सही समय पर उपयोग करना जरूरी है। अफरीदी के मुताबिक, बाबर आज़म एक टॉप ऑर्डर बल्लेबाज हैं और उन्हें नीचे बल्लेबाजी कराना टीम के संतुलन को बिगाड़ सकता है।
अगर मौजूदा टूर्नामेंट में सईम अयूब के प्रदर्शन की बात करें, तो वह अब तक उम्मीदों पर खरे नहीं उतर पाए हैं। उन्होंने नीदरलैंड के खिलाफ 24 रन, अमेरिका के खिलाफ 19 रन बनाए, जबकि भारत के खिलाफ केवल 6 रन ही बना सके। वहीं नामीबिया के खिलाफ भी वह 14 रन बनाकर आउट हो गए। अभी तक उनके बल्ले से कोई बड़ी पारी नहीं आई है, जो टीम के लिए चिंता का विषय है।
अफरीदी ने सुझाव दिया कि अगर टी20 वर्ल्ड कप जैसे बड़े टूर्नामेंट में 2-3 मैचों में कोई खिलाड़ी प्रदर्शन नहीं कर पा रहा है, तो टीम को तुरंत बदलाव करना चाहिए। उनके अनुसार, ऐसे में बाबर आज़म से ओपनिंग कराना एक बेहतर विकल्प हो सकता था।
पाकिस्तान टीम सुपर-8 में पहुंच चुकी है और इस चरण में हर मुकाबला बेहद अहम है। न्यूजीलैंड के खिलाफ आज का मैच टीम के लिए काफी महत्वपूर्ण माना जा रहा है। इसके बाद पाकिस्तान को इंग्लैंड और श्रीलंका जैसी मजबूत टीमों से भी भिड़ना है।
शाहिद अफरीदी के इस बयान ने पाकिस्तान क्रिकेट के अंदर रणनीति और टीम चयन को लेकर चल रही बहस को और तेज कर दिया है। अब यह देखना दिलचस्प होगा कि टीम मैनेजमेंट आगे क्या फैसला लेती है और क्या बाबर आज़म की भूमिका में कोई बदलाव किया जाता है या नहीं।
