इंग्लैंड सीरीज़ के अंतिम टेस्ट की पूर्व संध्या थी, और टीम इंडिया के कोच गौतम गंभीर ओवल ड्रेसिंग रूम की सीढ़ियों पर खड़े थे। उनके हाथ में एक किताब थी, जो कुछ ही मिनट पहले एक पत्रकार ने उन्हें भेंट की थी। गंभीर नम्रतापूर्वक स्वीकार तो किया, लेकिन यह संभावना कम ही थी कि वह इसे पढ़ने बैठेंगे। क्योंकि, उनके अपने शब्दों में, गंभीर वर्षों से केवल एक ही किताब पढ़ते और दोबारा पढ़ते आए हैं: ‘Without Fear: The Life and Trial of Bhagat Singh’ यह किताब प्रसिद्ध पत्रकार कुलदीप नायर द्वारा लिखी गई थी।
अगले दिन होने वाला टेस्ट क्रिकेट का निर्णायक मैच था, लेकिन किताब के बारे में चर्चा ने गंभीर को लगभग एक शताब्दी पीछे ले जाया ब्रिटिश शासन के अंतिम, अशांत वर्षों में। उस समय की युवा पीढ़ी में देशभक्ति का जोश और “सरफ़रोशी की तमन्ना” की चाह थी, वह उन्हें अपने जीवन को देश के लिए न्योछावर करने के लिए तैयार करती थी। गंभीर कहते हैं कि भगत सिंह जैसी शख़्सियतों की कहानी उन्हें न केवल इतिहास की समझ देती है, बल्कि ज़िंदगी और खेल में धैर्य, साहस और दृढ़ता के लिए प्रेरित भी करती है।
क्रिकेट के मैदान पर गंभीर का दृष्टिकोण भी इसी मानसिकता से प्रेरित है। खिलाड़ियों को मानसिक रूप से मजबूत बनाने, दबाव में शांत रहने और आत्मविश्वास के साथ खेल खेलने के लिए वह अक्सर इतिहास और संघर्ष की कहानियों का उदाहरण देते हैं। उनके लिए यह किताब सिर्फ एक प्रेरक कहानी नहीं, बल्कि एक आदर्श जीवन दर्शन है, जो उन्हें लगातार अपनी सीमाओं को परखने और चुनौती स्वीकार करने की ताक़त देती है।
गंभीर का मानना है कि खेल केवल फील्ड तक सीमित नहीं है। यह मानसिक तैयारी, सोच और चरित्र निर्माण का माध्यम भी है। जब वह भगत सिंह की साहसिकता और प्रतिबद्धता को पढ़ते हैं, तो यह उन्हें याद दिलाती है कि कठिन परिस्थितियों में भी अपने उद्देश्य पर अडिग रहना कितना महत्वपूर्ण है। यही मानसिक दृढ़ता उन्हें खिलाड़ियों को प्रशिक्षण देने में और टीम को मजबूत बनाने में मदद करती है।
इस तरह, टेस्ट क्रिकेट के अंतिम मैच की तैयारी के बीच, गौतम गंभीर की सोच इतिहास और प्रेरणा से जुड़ी हुई है। यह बताता है कि कैसे महान व्यक्तित्वों की कहानियाँ, चाहे वे देशभक्ति के क्षेत्र की हों या खेल के मैदान की, आज भी नए पीढ़ी को संघर्ष, साहस और समर्पण का संदेश देती हैं।
