त्रिपोली : लीबिया के रेगिस्तान में छिपी हुई ग्रहों की घाटी यानी वान टिकोफी किसी दूसरी दुनिया जैसी प्रतीत होती है। यह 30 किलोमीटर लंबी घाटी असंख्य गोल, चकत्तेदार और स्तंभ जैसी चट्टानों से भरी हुई है, जो ग्रहों की सतह की याद दिलाती हैं।
स्थानीय तुआरेग जनजाति, जिन्हें नीले लोग कहा जाता है, इन चट्टानों को कवाकिब यानी ग्रह के नाम से जानती है। वैज्ञानिकों के अनुसार, ये चट्टानें वास्तव में ट्रोवेंट्स हैं यानी रेत, मिट्टी और कैल्शियम कार्बोनेट से बनी जटिल भूगर्भीय संरचनाएं, जो लाखों वर्षों से बन रही हैं।
ये चट्टानें ग्रहों की तरह लग सकती हैं, लेकिन वास्तव में ये कुछ जटिल भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं का परिणाम हैं। यह दुनिया भर में केवल कुछ ही स्थानों पर होता है। “ट्रोवेंट्स” नामक चट्टानें रेत, मिट्टी और कैल्शियम कार्बोनेट का सघन मिश्रण हैं। वे विभिन्न आकार और आकार लेते हैं, विशाल गोले से लेकर बीच में गोले के साथ चपटी डिस्क तक। कुछ चट्टानें ऊंचे खंभों के ऊपर स्थित हैं और 10 मीटर व्यास की हैं।
ये जीवित पत्थर न केवल आकार में बढ़ते हैं। वे हिलते हैं और यहां तक कि कंकड़ को जन्म भी देते हैं। जब आप एक पत्थर को तोड़ते हैं, तो उस पत्थर पर छल्लों की एक श्रृंखला बनती है, बिल्कुल एक पेड़ की तरह। पहले, वैज्ञानिकों को लगा कि ये चट्टानें कंक्रीट हैं। ये तलछटी चट्टान के कठोर, सघन द्रव्यमान को संदर्भित करते हैं जो सीमेंटेशन नामक प्रक्रिया के माध्यम से एक नाभिक के चारों ओर खनिज पदार्थ जमा होने से बनता है।
कंक्रीशन कई तरह के आकार ले सकते हैं, खास तौर पर गोलाकार और दीर्घवृत्ताकार। ये भूजल से खनिजों के अवक्षेपण से बनते हैं। ये अक्सर तलछटी चट्टानों जैसे कि बलुआ पत्थर और शेल में दिखाई देते हैं और इनमें जीवाश्म जैसे कार्बनिक पदार्थ हो सकते हैं। लेकिन कंक्रीशन के समान दिखने के बावजूद, ट्रोवेंट अलग होते हैं।
ये ट्रोवेंट मध्य मियोसीन (16 मिलियन से 11 मिलियन वर्ष पहले) के हैं, जो एक अराजक अवधि थी जिसमें अक्सर भूकंप आते थे। वैज्ञानिकों का मानना है कि शायद इसी वजह से इनकी उत्पत्ति हुई। लेकिन वे कैसे बढ़ते हैं? इसका जवाब है नमी। हाउस्टफवर्क्स की लेखिका जेनिफर वॉकर-जर्नी के अनुसार , जब बारिश का पानी चट्टान के संपर्क में आता है, तो रसायनों और खनिजों के बीच एक प्रतिक्रिया होती है, जिससे चट्टान धीरे-धीरे आकार में बढ़ने लगती है। इस प्रतिक्रिया से एक प्रकार का कैल्शियम कार्बोनेट सीमेंट बनता है। जितनी अधिक बारिश चट्टान में प्रवेश करती है, उतना ही अधिक दबाव बनता है, और चट्टान बढ़ती है। कटाव के कारण ट्रोवेंट गोलाकार बन जाते हैं। लाखों सालों तक बारिश, गर्मी और हवा ने चट्टानों को आकार दिया, जिससे गोलाकार, डिस्क या अपूर्ण बल्बनुमा संरचनाओं की चिकनी सतहें बनीं।
ग्रहों की घाटी के समकक्ष रोमानिया में भी हैं। कोस्टेस्टी गांव के पास और बुज़ौ पर्वतों में, ट्रोवेंट स्थानीय लोककथाओं का हिस्सा बन गए हैं। ग्रामीणों का मानना है कि उनके पास जादुई शक्तियाँ हैं और कभी-कभी वे उन्हें अपने घरों में सौभाग्य के प्रतीक के रूप में रखते हैं।
चूँकि ये चट्टानें उगती हैं, इसलिए ग्रामीणों का मानना है कि ये चट्टानें फसलों को भी समृद्ध बनाने में मदद करेंगी। कहानी के अन्य रूपों में कहा गया है कि जब ये चट्टानें धरती पर विचरण करती थीं, तब इन्हें विशालकाय लोगों ने बनाया था। चट्टानों की प्रतीकात्मक स्थिति ने उन्हें विशेष सरकारी संरक्षण दिलाया है।
